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Angélica y Oscar, dos colombianos nos representaron
Los embajadores medioambientales de visita por Bayer

• Cerca de 50 estudiantes de África, Asia y América Latina realizaron un viaje de estudios de una semana a Leverkusen (Alemania).
• El Bayer Encuentro Juvenil Ambiental se enmarca en la colaboración entre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y Bayer.

Leverkusen.-  Angélica Sabogal de la Universidad Javeriana y Oscar Beltrán de la Universidad Nacional de Medellín participaron este año en el viaje de estudios de los «jóvenes embajadores medioambientales de Bayer» cuyo programa incluye debates, conferencias y talleres sobre sostenibilidad y protección del medio ambiente.
Entre el 15 y el 21 de octubre, cerca de 50 jóvenes y adolescentes de 18 países y tres continentes tuvieron la posibilidad de conocer de primera mano en Alemania los principios y aplicaciones de la protección medioambiental moderna. Los proyectos de estos jóvenes fueron los ganadores de los concursos medioambientales de Bayer en sus países de origen, en los que se inscribieron unos 800 participantes: como premio, recibieron una invitación para viajar a Leverkusen. En total, desde 1998 se han inscrito en el programa unos 12.000 jóvenes, de los que alrededor de 550 han viajado a Alemania.

«Con el programa de embajadores medioambientales, Bayer ha creado una red única para potenciar el intercambio internacional de ideas y reflexiones —aseguró durante el acto de bienvenida Patrick Thomas, presidente del Consejo de Dirección de Bayer MaterialScience—.  Los enfoques creativos de las nuevas generaciones para afrontar la crisis del clima y de los recursos naturales, así como la pobreza del planeta, resultan inspiradores y constituyen un ejemplo a seguir».

Por su parte, Fulai Sheng, jefe de la unidad de investigación y cooperaciones del PNUMA, manifestó: «La llamada economía verde aspira a aprovechar de modo eficiente los recursos limitados del planeta y fomentar la transición a una economía internacional de carácter social y con bajas emisiones de dióxido de carbono. Los proyectos de estos jóvenes demuestran que las soluciones comunitarias de economía verde ya están echando raíces a pequeña escala y pueden ofrecer ventajas significativas para la economía y el medio ambiente. Llevar este tipo de innovaciones medioambientales a contextos más amplios mediante inversiones dirigidas —tanto públicas como privadas— es esencial para lograr una economía verde sostenible y justa para todos».

Hitos del viaje de estudios

Durante su estancia, los embajadores medioambientales visitan distintas instalaciones en Leverkusen, como la incineradora de Bürrig o la planta municipal de eliminación de residuos (AVEA), donde debaten sobre el terreno con expertos en sostenibilidad y medio ambiente. El programa también incluye visitas a la Oficina de la Naturaleza, el Medio Ambiente y la Protección del Consumidor (LANUV) de Renania del Norte–Westfalia. El objetivo es proporcionar a los jóvenes una comprensión profunda de la interacción entre la industria, las autoridades y los hogares particulares en la protección del medio ambiente. En el marco de la colaboración con la LANUV de Renania del Norte-Westfalia y la Empresa Regional de los Bosques y la Madera, los estudiantes participan en conferencias, excursiones y talleres sobre protección de la naturaleza y calidad del aire. Con ocasión del Año Internacional de los Bosques declarado por las Naciones Unidas, los participantes también abordan la protección del suelo y la silvicultura sostenible y realizan una excursión a los bosques de la comarca del Bergisches Land.

Al volver a sus países y transmitir sus experiencias e impresiones, los embajadores medioambientales ayudan a difundir la idea del desarrollo sostenible en sus respectivas sociedades. Muchos antiguos participantes en esta iniciativa desempeñan ahora en sus países importantes funciones en el ámbito del medio ambiente. La red de exalumnos «BYEE Networking Group» en Facebook permite a los embajadores medioambientales mantenerse en contacto de forma duradera e intercambiar ideas con otros jóvenes de todo el mundo interesados por el medio ambiente.

La colaboración entre Bayer y el PNUMA
El programa de embajadores medioambientales se creó en 1998 en Asia y es uno de los elementos fundamentales de la colaboración entre Bayer y el PNUMA en el área de juventud y medio ambiente. El énfasis se centra en las nuevas economías en rápido crecimiento: tras su inicio en Tailandia, el programa se ha ampliado en años sucesivos a Argentina, Brasil, China, Chile, Colombia, Corea, Ecuador, Filipinas, la India, Indonesia, Kenia, Malasia, Perú, Singapur, Sudáfrica, Venezuela y Vietnam.

Más información sobre el programa de embajadores medioambientales en www.bayeryoungenvoy.com y www.bayerencuentrojuvenilambiental.com.

Pueden encontrar más información sobre la colaboración entre Bayer y el PNUMA en www.unep.bayer.de.